Un mejor cuidado para más personas: salud materna

A veces he escuchado escepticismo sobre el papel que empresas de dispositivos médicos como Philips pueden o deberían desempeñar en los esfuerzos por la equidad en la salud. Mi respuesta siempre es la misma: el cuidado de la salud es un ecosistema, y cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de contribuir. Para mí y para Philips, abogar por y mejorar el acceso al cuidado de la salud no es solo un proyecto; es una parte fundamental de quienes somos como empresa.

Nuestra misión es ambiciosa pero clara: mejorar la vida de 2500 millones de personas en todo el mundo, incluidas 400 millones en zonas desfavorecidas. En Philips, creemos fundamentalmente que el acceso al cuidado de la salud es un derecho humano fundamental. Ese principio es lo que nos impulsa a escuchar atentamente las necesidades de las comunidades desatendidas y a crear soluciones tangibles y accesibles que se adapten a las personas donde se encuentren.

Los desafíos que enfrentan las mujeres embarazadas y en período posparto son personales para mí tras haber experimentado un trabajo de parto prematuro con mi primer hijo. Pero no soy la única. Un tercio de los condados de EE. UU. son desiertos de atención materna [2]; estos son lugares donde no existe ningún hospital que brinde servicios de obstetricia ni ningún médico especialista en obstetricia. Esto significa que las mujeres dan a luz en el Servicio de Urgencias o soportan viajes estresantes y arriesgados a instalaciones a kilómetros de distancia.

Para las mujeres negras, las disparidades son aún más pronunciadas; tienen casi 3 veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas [3]. ¿La parte impactante? Estas disparidades persisten independientemente de los ingresos o la educación. Y en grandes ciudades como Nueva York, estas tasas de mortalidad son 6 veces más altas para las mujeres negras [4].

Estos trágicos resultados me quitan el sueño precisamente porque sé que muchos son prevenibles. Los desafíos de transporte, las barreras financieras, las brechas de conocimiento y una distribución desigual de proveedores obstétricos crean brechas sistémicas que requieren acción.

Creo firmemente en que podemos salvar estas brechas, y eso comienza con la innovación y las alianzas creativas. En Philips no solo desarrollamos tecnología; trabajamos incansablemente para acercarla a quienes más la necesitan.

Por ejemplo, hemos entregado escáneres móviles de TC a barrios desfavorecidos colaborando con organizaciones locales, y hemos trabajado activamente con sistemas escolares e iglesias para llevar el cuidado de la salud a espacios comunitarios de confianza. Un esfuerzo del que estoy especialmente orgullosa es el trabajo que estamos realizando para proporcionar monitorización remota de la presión arterial y la glucosa a mujeres en lugres sin atención materna en todo Estados Unidos.

Lo especial de este programa es que hemos eliminado barreras comunes para la adopción de tecnología. Nuestros dispositivos utilizan conectividad celular en lugar de requerir Wi-Fi o un smartphone, lo que asegura que funcionen sin importar los recursos disponibles en el hogar del paciente. Estas herramientas permiten a las mujeres tomar el control de su salud, recopilando y compartiendo datos con sus proveedores en tiempo real. Esto no solo ayuda a las mujeres a mantenerse sanas durante el embarazo, sino que también ha profundizado el debate nacional sobre cómo abordar la hipertensión y la diabetes durante el embarazo.

Una de las mayores lecciones que he aprendido es que nuestro mantra de “un mejor cuidado para más personas” debe estar integrado en el diseño de cualquier solución desde el primer día. Esto significa empezar por escuchar a las comunidades a las que queremos servir. Cuando desarrollamos nuestro programa de monitorización materna remota, implicamos profundamente a pacientes y proveedores para comprender sus desafíos. Se hizo evidente que necesitábamos eliminar barreras como la dependencia del Wi-Fi o de tener teléfonos móviles.

Pero diseñar por equidad va más allá del hardware: se trata de reconocer las realidades que enfrentan las personas y asegurarse de que la tecnología encajaría perfectamente en sus vidas. Siento que es mi responsabilidad abogar por soluciones que no solo funcionen en teoría, sino que funcionen para las personas a las que nos esforzamos por ayudar.

Otra área que me apasiona profundamente es la defensa. Las empresas de productos sanitarios como Philips deben utilizar sus recursos y experiencia para educar a los responsables políticos e impulsar cambios sistémicos. Por ejemplo, muchos estados solo recientemente ampliaron la cobertura de Medicaid para incluir cuidado de la salud posparto durante todo el primer año después del parto. Este tipo de cambio es crucial porque la mitad de las muertes maternas en EE. UU. ocurren en el periodo posparto.

También debemos contactarnos directamente con las mujeres embarazadas y ayudarlas a aprender más sobre su embarazo. Nuestra aplicación Pregnancy+ es un gran ejemplo: proporciona a las futuras madres información sobre su salud semana a semana, orientación para prepararse para las visitas prenatales y conexiones con recursos locales como registros de doulas y programas de Medicaid. Con herramientas como esta, podemos ayudar a los pacientes a abogar por sí mismos y fortalecer su relación con sus profesionales sanitarios.

Para mí, y para Philips, este trabajo no es opcional: es esencial. Un mejor cuidado para más personas no consiste solo en ayudar a poblaciones vulnerables; se trata de impulsar todo el ecosistema de cuidado de la salud. Cuando abordamos el acceso al cuidado de la salud, reducimos las visitas al Servicio de Urgencias, prevenimos complicaciones, promovemos un uso eficiente de los recursos de cuidado de la salud y favorecemos mejores resultados del paciente para todos.

No se trata de que unos ganen y otros pierdan. Un sistema más saludable nos beneficia a todos. Y como compartí durante el panel, creo con todo mi corazón que toda madre merece traer a su hijo al mundo con dignidad, cuidado y seguridad. Juntos, podemos lograrlo. No es solo un objetivo: es el nuevo estándar por el que todos debemos trabajar.